愛爾蘭(三)布拉尼城堡
千里造訪，為索一吻。
布拉尼城堡（Blarney Castle）位於愛爾蘭的布拉尼小鎮，距離科克西北方8公里。原始結構是木造的，13世紀以石材改建，目前建築是1446年重建，曾為蒙斯特國王科馬克‧麥卡錫( Cormac MacCarthy)擁有。之後經過幾次戰爭，輾轉易手多次。是愛爾蘭歷史最悠久的城堡之一。
布拉尼城堡。
上午十點左右，我們來到布拉尼城堡。進入後，因莊園景色優美，我與內人忙於拍照，漸漸脫離了隊伍。驚覺時，已看不到團員。於是急忙向前衝。到達布拉尼城堡下，看到少許遊客進入洞中，其中沒有團員。心想人數不多，他們可能已進入。但進入不久，洞頂愈來愈低，內心開始產生疑問？行前看過的資訊，通道是台階不是洞穴。而這洞穴因頂部愈來愈低，我們必須要蹲著走，部分地方還要爬行。本想退出，但後面有一票人跟著，洞穴太窄，無路可退，只有硬著頭皮前進。進出花費約15分鐘，重溫了「成功嶺」操練舊夢。出來後看清楚洞口標示牌，上面寫著dungeon(地牢)，害得我倆之後鐵腿了兩~三天。
布拉尼城堡售票處。
平面圖。
樹幹穿著五顏六色的衣服，蠻可愛的。
誤人的洞穴。
洞穴告示牌，地牢。
後來繼續前進，才找到登上城堡之路。布拉尼城堡比起一般城堡，談不上壯觀，只能說普通又簡單。也許城堡設計以防禦為主，樓梯狹窄且蜿蜒、地板高低不平，而且房間陰暗，有種令人窒息的感覺。聽說城堡裡最後一任堡主，沒住多久，覺得不適，就搬出城堡。目前已經廢棄。
城堡入口處。
城堡雖然不太起眼，但每年都有數十萬來自各地的觀光客湧入。不是為了目睹這座普通的城堡，而是想親吻鑲嵌在城牆頂端牆壁上，高達30公尺的「巧言石」(Stone of Eloquence)。
布拉尼之石(又稱巧言石)所以迷人，傳說，只要親吻過它，就會增強雄辯能力。因此許多名人、政治家、甚至各國領導人等，都不顧身份的獻上親吻。
人口處滿寬敞的。
漸漸變得狹窄及擁擠。
螺旋型的樓梯。
終於狼狽的走到頂樓。
大夥排隊等著吻巧言石。
巧言石名稱的由來
據說擁有布拉尼城堡堡主表面上宣稱效忠女王，極盡阿諛奉承之能事，實際上並不想歸順王室。後來伊莉莎白一世想將城堡授予萊斯特伯爵，總是無法如願。曾怒斥道：「好一個表裡不一的布拉尼。」這就是英語Blarney意為阿諛奉承、諂媚恭維的由來。
要親吻「巧言石」是有條件的，一則，腰部的柔軟度要好，因上半身向後仰；再則，膽量要夠大。儘管有專人保護，還是不時聽到遊客們發出的尖叫聲。在眾多人的親吻下，「巧言石」上的細菌數量可想而知。
左邊工作人員負責拍照。
右邊工作人員負責協助遊客親吻巧言石。
下方有30公尺深。
出口處出售，幫遊客們拍的照片。
旅遊網站Trip Advisor.com最近列舉的全球五大最多細菌旅遊景點資料中，布拉尼之石榜上有名。要不要獻上一吻，諸君們還是三思而後行。
城堡中除了巧言石外，其他景點，諸如城堡花園、林區、牧場、湖泊、蕨類植物園等，也都非常值得參觀。因布拉尼城堡耽誤太多時間，其餘很多景點只能走馬看花。
牧場。
牧場。
湖泊。
蕨類植物園。
林區。
地下冰庫。
巨匠旅遊 http://www.artisan.com.tw/
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